Ça y est, me voilà baptisée du bikepacking sur un itinéraire qui trainait sur ma bucketlist depuis longtemps … et me voilà déjà prête à repartir (mes jambes, un peu moins !), pour tester les itinéraires recto-verso :)
Je n’avais pas trouvé beaucoup d’infos sur des personnes ayant fait cette Avenue Verte, ou alors dans les extrêmes (i.e en 24h ou en 15jours en famille), et j’ai donc eu envie de partager un peu plus notre micro-aventure 😁
500km et 3500m de D+ en 5 jours pleins à deux nanas, 100% soleil et grosse chaleur, beaucoup de PMU et de Pubs visités 🍺 . Nous avons choisi de passer par la vallée de l’Epte (plus longue mais réputée moins vallonnée que le Vexin).
Notre découpage :
J1 (après-midi) : 50km, départ de Paris en milieu d’après-midi jusqu’à la forêt domaniale de St-Germain-en-Laye et nuit en bivouac. Après être sortie de la cohue parisienne et avoir passé St-Denis, la route se fait dans un écrin vert le long de la Seine.
J2 : 120km, avec des passages par Asniere-sur-Oise, Chantilly, Senlis et Beauvais jusqu’à Agnetz. Les paysages sont variés, on a en permanence l’impression de changer de région, c’est très sympa ! Un passage assez désagréable à la fin de journée par une départementale très fréquentée. Bivouac dans la forêt de Hez-Froidemont
J3 : 105km au travers du Pays de Bray avec de looooongues pistes cyclables et l’arrivée dans le bocage Normand - ça grimpe un peu par là-bas ! Nuit au camping de Neufchâtel-en-Bray.
J4 : 35km derniers km français pour relier le port de Dieppe (piste cyclable en descente, raide !) avec un passage par la boulangerie Masson (brioches feuilletées incroyables). Embarquement sur le ferry de midi et débarquement à Newhaven à 15h. Quelques noeuds aux cerveaux plus tard pour se rappeler de quel côté on roule !! Nous ajoutons 35km à notre journée pour avancer sur l’itinéraire, et dormons dans un camping après Polegate.
J5 : 100km et 1200m de D+, sur un mélange de pistes cyclables ombragées, de routes, de Gravel et parfois de sentier. Peu de vues car l’itinéraire est dans la campagne, les routes souvent bordées de haies. La chaleur est très importante et nous progressons lentement du fait du dénivelé. Quelques passages urbains moins sympas, notamment à Gatewick. La journée se termine (enfin !) à Chaldon (magnifique point de vue sur la city !) où un pub encore ouvert à 20h30 nous accueille pour le dîner. Nous plantons la tente dans le jardin d’une adorable dame anglaise qui a du prendre pitié de nous en nous croisant et nous offrira le thé et des framboises au petit-déjeuner !
J6 : dernière ligne droite de 40km jusqu’à l’arrivée à Londres + 10km pour aller chez l’ami qui nous héberge. L’itinéraire est plat et passe par de nombreux parcs, souvent partagés avec les piétons. L’arrivée dans Londres sur un Big Ben rénové par des pistes cyclables est très agréable… et ça y est, l’aventure est déjà finie !
Quelques aspects plus « techniques » :
Notre équipement : un vélo type randonneuse avec rack et sacoches arrière. Un Gravel avec sacoche de selle, de guidon, de fourche et de cadre
La nourriture : L’itinéraire passe souvent par de petits villages où des villes (côte français) ou les contourne à seulement <1km du centre (côte anglais), permettant de se ravitailler facilement et plusieurs fois par jour pour nous, à la fois en boulangerie ou supermarché. Nous n’avions donc pas de popote.
L’eau : la légende du cimetière est vraie, au moins côté français et nous avons our recharger l’eau régulièrement. Côté anglais, nous avons profité de nos arrêts aux pubs / cafés
Le bivouac : assez facile de trouver des espaces pour se poser en France, soit bien cachées dans les forêts, soit sur des aires « pique-nique » (nous avons évité cela, étant deux femmes et nous sentant moins en sécurité dans ce contexte). Quasi-impossible en Angleterre car tous les terrains et bois sont clôturés en fermés par des barrières avec des inscriptions « privé » ; il y a cependant plus de camping qu’en France - souvent un champs tondu chez un particulier avec un bloc sanitaire.
La Balisage : assez médiocre, parfois très bien indiqué, parfois inexistant ou complètement caché par la végétation, et ne correspond pas toujours à la trace GPX. La trace GPX téléchargée sur le site officielle est parfois très imprécise (je ne sais pas si c’est leur fichier ou la conversion vers mon Komoot / Garmin) avec des points manquants en ville et des tracés qui semblent passer au dessus de immeubles. La signalétique change parfois - rosace sur fonds blanc au début, petit panneau rose en forêt de St-Germain, rosace sur fonds jaune en Normandie … et en Angleterre, un petit symbole sur la panneaux des routes 2, 20 et 21 du réseau cyclable national (et parfois une flèche verte collée sur les poteaux). Bref, je conseille d’avoir à la fois le GPX et le suivi des panneaux pour s’y retrouver plus facilement.
Les revêtements : en France, beaucoup de pistes cyclables et de petites routes. Pas toujours très clean mais je pense que ça passerait en vélo de route. Côté anglais, beaucoup plus de chemins gravels et de sentiers forestiers, et leurs routes sont assez cabossées.
Le retour : Eurostar ne prend pas les vélos non démontés à partir de ou vers Londres, et c’est une organisation assez galère. Le retour se fait donc en train + Ferry (Dover-Calais) + train sur une journée.
